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El algoritmo RSA *YA* es de dominio público

Última Actualización: 30 de Octubre de 2.000 - Lunes

Artículo publicado en el boletín Una-Al-Día de Hispasec, el 22 de Septiembre de 2.000.

El pasado 20 de Septiembre expiró la patente RSA, con lo que este popular algoritmo pasa a ser dominio público.

RSA (nombre formado por las iniciales de sus descubridores: Rivest, Shamir y Adleman) es, muy probablemente, el algoritmo criptográfico de clave asimétrica más popular del mundo.

El algoritmo, tras 17 años (se registró el 20 de Septiembre de 1.983), ha pasado a ser de dominio público. Ello quiere decir que a partir de ahora cualquier persona u organización que desee emplear el criptosistema RSA en sus productos, podrá hacerlo sin ningún tipo de limitación u obligación de cara a sus descubridores.

En una jugada de marketing, la compañía RSA liberó el algoritmo RSA el 6 de Septiembre, dos semanas antes de que la oficina de patentes de EE.UU. expirase sus derechos. Un movimiento inteligente desde el punto de los medios de comunicación, pero sin relevancia real debido a que la expiración real de la patente era inminente.

Si bien la patente RSA era válida exclusivamente en EE.UU. éste es un mercado informático tan importante que cualquier compañía foranea debe tener muy en cuenta el posible quebranto de patentes a la hora de elaborar un software.

La finalización de la patente RSA permitirá que otras compañías creen tecnología utilizando esta técnica criptográfica. También permitirá que cualquier individuo utilice RSA para cualquier fin que crea oportuno. De hecho ya se están viendo los primeros resultados: GnuPG, una popular alternativa para PGP, acaba de incorporar RSA a su lista de algoritmos soportados. También se ha acabado el tener que compilar librerías criptográficas de forma diferente según estés en EE.UU. o en otro país.

No vamos a dar en este boletín un curso sobre criptografía RSA. Los lectores interesados pueden consultar la bibliografía que se lista a continuación.

En el fondo subyace la cuestión de cómo es posible, en EE.UU. patentar una simple y llana fórmula matemática...

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